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Commandé à l'architecte Libéral Bruant en 1674 par Louis XIV, te miné en 1706. Il a pour vocation d'abriter les vétérants, est bati comme une ville pouvant héberger 4000 pensionnaires et son église a la particularité d'avoir 2 entrées et 2 corps de batiments se faisant face, autel au centre, afin que le roi et les soldats assistent à la meme messe sans se croiser: l'église des soldats donne sur la cour d'honneur et est d'architecture classique; une suite de drapeaux pris à l'ennemi est suspendue aux corniches et un buffet d'orgues de 1679 est remarquable .
L'église du dome culmine à 107 m et abrite le tombeau de Napoléon Ier, Turenne, Vauban, Foch, Lyautey et différents proches de l'empereur.
Au dessus du tombeau de Napoléon transféré de l'ile Ste Hélène en 1840, le dome et ses décors sont recouverts d'or (redoré en 1989 de 12 kg d'or).

On y trouve un musée de l'armée comprenant les armes et armures anciennes (y compris japonaises), les 2 guerres mondiales (un taxi de la marne, la "willys" du gnal de Lattre, des "v1" et "v2" allemands...) et les maquettes des plans et reliefs sous les combles.

Une impressionnante collection de canons de toute époques et tous lieux sont répartis un peu partout...