Russie, St Petersbourg | Russie, St Petersbourg | Russie, St Petersbourg |
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St Pétersbourg fut fondée par Pierre le Grand comme nouvelle capitale. Elle comprend les 101 îles de l'embouchure marécageuse de la rivière Neva sur le Golfe de Finlande et fut construite durant les 18ème et 19ème siècle. C'est la ville russe la plus européenne, parce qu'elle fut conçue de toute pièce et non pas à travers les âges, elle est beaucoup plus cohérente et entière que Moscou. Comme Moscou, elle a joué un rôle pivot dans l'histoire russe: elle était la résidence des Tsars pendant deux siècles, de 1712 à 1917 et la Révolution y éclata. Son nom est devenu Petrograd en 1914, dans une vague de ferveur patriotique, et elle fut appelée Leningrad après la mort de Lénine en 1924. Sa position géographique lui épargna beaucoup d'horreurs infligées aux autres villes durant les guerres mais le siège de Leningrad en 1941-42 coûta un million de vie, dont 600 000 morts le premier hiver seulement. Malgré le terrible coût humain, beaucoup plus de russes seraient morts si l'armée d'Hitler avait pris la ville. Elle fut sauvée des troupes d'Hitler, et ne souffrit relativement pas trop des ravages de la guerre. En 1991, elle retrouva son nom d'origine de St Pétersbourg. Elle reste une gracieuse ville cosmopolite, avec de larges rues bordées de constructions architecturales magnifiques.
L'architecture de la ville reflète les goûts des souverains qui commandèrent ses principales constructions: le goût de Pierre le Grand était simple et (relativement parlant) sans prétention; Elisabeth qui appréciait l'architecte Bartolomeo Rastrelli, aimait l'architecture colorée et rococo; Catherine la Grande appréciait un style moins frivole mais plus majestueux et le goût d'Alexandre allait vers des constructions à plus grande échelle.
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